1 沼气的概念
早在1980年和1982年邓小平在四川视察沼气建设时就指出：“发展沼气建设很好，可以因地制宜地解决农村的能源问题，沼气办好了可以增加农民的收入，还可以增加就业人员，这是件好的事情。”近几年，国家对沼气工作非常重视，更得到了各方面的大力支持。胡锦涛总书记就曾多次视察沼气和生态农业建设，温家宝总理也就农村沼气建设专门作了非常重要的批示。随着沼气技术的日渐成熟，现在已越来越被广大农民所认知、认可。
到底什么是沼气呢?通俗的讲，沼气就是人、畜粪便，秸秆，污水等在一定的温度、浓度、酸碱度和严格的厌氧条件下，经微生物发酵作用而生成的一种可燃性气体。它的主要成分是甲烷和二氧化碳，其中甲烷占50％～70％，二氧化碳占30％～40％，还有少量的硫化氢和氢气等。
2 沼气的各种效益
2.1 能源效益 试验表明，一座8立方米户用型的新型高效沼气池，全年可产沼气380～450立方米，可提供3～5口人的农户10～12个月的生活燃料，它能够节煤1吨、节电100千瓦时或节气6～8罐，全年可节约燃料费用600元左右。节省下来的秸秆可以作为饲料，发酵后作为肥料，还可以作为食用菌的袋料或者工业原料。
2.2 经济效益 沼气除了能直接用作炊事、照明等生活用能外，还可用于农业生产。用沼气灯对温室蔬菜增施二氧化碳，可使黄瓜增产30％，芹菜增产25％，西红柿增产20％，蔬菜、果树及粮食产量平均增产15％～30％，每户每年可节约农药化肥开支300～500元，利用沼液、沼渣等有机肥生产出来的无公害蔬菜，可以为每户农民增收l000元，如果发展养殖业还可以为每户农民增收900元。它的能源效益和经济效益加在―起，就可以为每户农民每年增收节支2800元，这样就大大的增加了农民的收入。
2.3 生态环境效益 沼气的开发利用能够有效地解决农村能源紧缺的问题，它不但改善了生态环境，而且提高了生活质量。避免了因为烧柴而毁林伐树的问题，从而保护了森林植被，减少了水土流失，既维护了生态平衡，又减少了农村的污染问题。农村兴建沼气池与改厨、改圈、改厕相结合后，农民既告别了烟熏火燎的炊事环境，又使人畜粪便和生活污水得到了无害化处理，减少了蚊子和苍蝇的孳生场所，消灭了许多疾病的传染源，从而改善了农村的卫生环境，提高了农民的健康水平。
2.4 社会效益 建立起以沼气为纽带的庭院生态农业体系后，不仅使有限的庭院面积得到了多层次利用，还可以有效地解决一部分剩余劳动力的转移和消化问题，这样就增强了农民的科技意识，直接拉动了社会需求。通常情况下建一个8立方米的沼气池，需要15个用工，不但为农村富余劳动力提供了就业岗位，而且又提高了劳动生产率。同时广大农民朋友通过沼气技术的培训、学习和实践，学到了先进的农业生产、管理技术，致富意识就会明显增强，从而促进了农村社会的安定团结和社会主义精神文明建设。
3 沼气产生的条件
严格的厌氧环境是沼气发酵的决定性因素；充分适宜的发酵原料。沼气的发酵原料为作物秸秆、人畜禽粪便等，它的碳氮比为25～30:1；适宜的干物质浓度。沼气发酵的干物质浓度在6％～10％之间较为适宜，冬天浓度可以高些，夏天则可以稍低一些；适宜的发酵温度。农村沼气发酵采用自然常温，在15℃～26℃之间；适宜的酸碱度；加入丰富的菌种(即接种物)。
自然界产生的这些气体由于产生时间的不确定性和分布的分散性，收集起来十分困难，实际上无法充分利用，人们就根据它产生的基本条件制造一种装置，使它的产生和收集过程变或人工可控或基本可控的，这种装置就是沼气池。
4 沼气的综合利用
农村开发利用沼气，主要是利用其能源以达到节约资源、保护生态环境的目的，除它的能源效益外，沼气的综合利用范围很广，潜力很大，特别是沼气在生产无公害、绿色有机食品、保护农产品安全等方面作用很大，可以产生极大的经济效益。
4.1 利用沼气加温养蚕、贮粮防虫、保鲜水果等，具有设备简单、操作方便、不产生烟尘、费用小、效益高等优点。除此之外沼气还可以用于发电、烧锅炉和加工食品等。
4.2 沼液中含有丰富的氮、磷、钾、钠、钙等营养元素。沼液不仅可以用作肥料，还可以喂猪、浸种、作叶面施肥、养鱼、防虫、作饲料和喷施果树等。
4.3 沼渣除含有沼液的营养成分外，还含有有机质、腐殖酸等。此外，沼渣还可用于栽培蘑菇，繁殖蚯蚓等。
4.4 沼液和沼渣被总称为沼肥。沼肥中的氮含量比堆沤肥高40％～60％，磷含量比堆沤肥高40％～50％，钾含量比堆沤肥高80％～90％，作物利用率比堆沤肥提高10％～20％。沼液和沼渣中还含有微量元素和17种氨基酸以及多种微生物和酶类，对促进作物和畜、禽、鱼的新陈代谢，以及防治作物病虫害都有显着作用。
4.5 沼液和沼渣是优质的有机肥料，它不仅能替代化肥，而且还能减少农药用量，同时也改良了土壤，种出来的瓜果蔬菜是无公害农产品，在市场上和同类产品相比价格较高。
5 沼气池的快速启动
为了使新建成的沼气池产气快、产气好，在初次装料时应按照以下要求进行操作：
5.1 发酵原料 沼气的发酵原料是产生沼气的物质基础，所以为了保证沼气池的正常启动，在投料前需要选择有机营养适合的牛粪、猪粪、羊粪或者马粪来做为启动的发酵原料。
5.2 发酵的接种物 为了加快沼气发酵启动的速度和提高沼气池的产气量，要向沼气池内加入含有丰富沼气细菌的接种物。所以，在新池装料前要收集老沼气池的沼渣、沼液、粪坑底部的黑色沉渣，以及食品厂、酒厂、屠宰场的污水等，这些污泥中都含有丰富的沼气细菌，是非常好的接种物。
5.3 原料处理当接种物用量小于10％或原料为风干粪、鲜人粪、羊粪、鲜禽粪时，在入池前必须进行预处理，在堆沤过程中使发酵细菌大量繁殖，减缓酸化作用。
5.4 发酵的浓度及加水量沼气池第一次投料应为池子容积的80％，而第一次投料的浓度一般采用6％～10％，一般情况下8立方米的沼气池需投入2立方米的原料和0.5立方米的接种物再加上2立方米的水。
5.5 发酵的温度 当室外气温达到20℃以上时方可进行，装料时间应选择在晴天，装料量是8立方米的沼气池加入2立方米的粪，采取边加粪边加水边搅拌，还需要说明的是应该尽量想办法采用温度较高的水，例如可以采用晒热的污水坑或池塘里的水。但是切记一点不要把从井里抽出来的冷水直接加入沼气池，更不能使用含有毒性物质的废水，如含有农药、化学试剂的水等。
5.6
发酵原料的酸碱度 发酵细菌适宜在中性或微碱性的环境中生长繁殖，它的酸碱度以6.8～7.5为宜。过酸或过碱都不利于原料发酵和产气，而一个启动正常的沼气池是不需要调节pH值的，它靠其自动调节就可以达到平衡。
5.7 放气、试火 装料完成后，敞口放置2天左右，看到料液发酵产气后，当pH在6.8～7.5之间时最为合适，随即搅拌好料液再封闭活动口。
6 沼气池的日常管理
一个沼气池使用的好坏与日常管理关系很大，俗话说“三分建池，七分管理”，所以沼气池的管理应该做到“四勤”，即勤进料、勤出料、勤搅拌和勤检查。在这里重点说明一下沼气池的越冬管理和安全管理。
6.1 越冬管理 北方冬季寒冷漫长，沼气池在露天无防冻保护下易使池体冻裂，导致沼气池漏水或漏气而不能正常生产。因此，在冬天必须采取保温防冻措施，防止损坏沼气池而减少它的产气量。―般可以采取以下三种方法进行防护：
6.1.1 建大棚或塑料拱棚 建塑料大棚或塑料拱棚不仅可以为沼气池提供防寒保障，也可以在棚内种植蔬菜、饲养畜禽等综合利用。
6.1.2 覆草 沼气池活动盖中心为圆心，在半径3~4米的范围内覆盖120厘米以上的作物秸秆或者柴草。
6.1.3 沟保温 沼气池周围挖好环形沟，沟内堆沤粪草，利用发酵酿热来保温。
6.2 安全管理 沼气池如果平常不注意管理，就会存在许多安全隐患，做好沼气池的安全管理工作注意以下几点：新池试火应在灯或炉具上进行，严禁在导气管上试火；沼气池的进料口和出料口要加盖，防止人畜掉进池内造成伤亡；要经常观察压力表的变化，当池内产气旺盛、压力过大时，要立即用气或放气，以免涨坏气箱，如密封盖一旦被冲开，要立即熄灭沼气池附近的明火，以免引起火灾；沼气池一旦进料后，就不要轻易下池出料或检修，如要下池，一定要做好安全防护措施；揭开沼气池盖时，不得在池口周围点火照明或吸烟，进池人员只能用手电照明，严禁使用明火；禁止向池内丢明火烧余气，防止失火、烧伤或引起池子爆炸。
以上是有关沼气的一些相关知识。因为有了沼气，我们的家居环境才有所改变，我们的健康也有了保障。相信在不久的将来，沼气这项事业就会成为农村各家各户又一道亮丽的风景线，成为家庭生活中一个必不可少的生活用品，它必然会给我们的富裕生活带来不可低估的贡献。
